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Romitorio di San Michele Arcangelo
Frazione: Avenale Località: RioDistanza da Cingoli: Km 12 Coordinate (google maps): 43°19'59.34"N 13°13'49.12"E
L’edificio risale nella sua forma attuale al secolo XVIII. Fino ad alcuni anni fa vi era conservata un'iscrizione cinquecentesca che a sua volta poteva sintetizzare il testo di una medievale (1). Il testo si dovrebbe riferire ad un intervento del 1251 e non alla sua costruzione. Della chiesa, infatti, si hanno notizie fin dal 1232 quando ne era rettore Giacomo pievano di Cingoli (2).
Il complesso, che sorge sul versante sud del monte di S. Angelo, è costituito da diversi edifici che, insieme ad un muro di cinta del XVI secolo racchiudono un cortile quadrangolare addossato alla roccia.
Entrando nel cortile attraverso un arco, dirimpetto si erge la chiesa dalla facciata settecentesca dove è collocato lo stemma della famiglia Giacobini (un braccio sinistro vestito sostenente tre frecce con le punte all’insù), alla quale si deve il rifacimento della facciata stessa e probabilmente anche dell'interno. "A sinistra della chiesa un basso e lungo edificio adibito un tempo a romitorio; a destra il muro di cinta si raccorda ad un'altra costruzione dalla facciata a capanna, addossata al versante e intersecantesi ad angolo con il muro settentrionale della chiesa. Vi si aprono una stretta porticina ad una sottile monofora strombata verso l'interno. In pietra concia, l'interno presenta una volta a botte, sostenuta da un'arcata a tutto sesto che poggia su rozze colonne addossate alla retrostante parete rocciosa. Sia quest'edificio che la chiesa fungono da vestibolo all'ambiente ipogeo vero e proprio, una grotta artificiale di epoca imprecisata, profonda dai 5 ai 7 m, ampia 11 m e alta 3 m" (3). All'interno
della chiesa, sull’altare maggiore, accanto
ad un crocefisso ligneo, si trova un dipinto raffigurante la SS.
Trinità e S. Michele arcangelo. Nella parete sinistra sono poste
due iscrizioni: una per memoria della liberazione degli abitanti di
Avenale dalla peste, nel 1836, e l’altra a ricordo di un
pellegrinaggio compiuto nel 1893 per impetrare la grazia della pioggia
(4). La posizione geografica, la titolazione e la tipologia del santuario rinviano ad un centro di culto probabilmente di origine longobarda (5). Dal sec. XVI il romitorio passò sotto il giuspatronato della Confraternita di S. Angelo.
(1) G. Avarucci - A. Salvi, Le
iscrizioni medioevali di Cingoli, Padova 1986, p. 86 (2) ms. Costantini, Memorie di tutte le chiese esistenti in quella città di Cingoli, ms. Archivio dell'Insigne Chiesa Collegiata di S. Esuperanzio, p. 68 (3) A. Antinori, Eremo di S. Angelo, in I sentieri del silenzio, Società Editrice Ricerche, 1997, pp. 170-171 (4) P. Appignanesi, Il serpente e la tessitrice, in P. Appignanesi - D. Bacelli (a cura di), La liberazione di Cingoli e altre pagine di storia cingolana, Cingoli 1986, pp. 397-399 Nei periodi di siccità la chiesa di S. Michele è meta di pellegrinaggi volti ad ottenere la grazia dell’acqua. Sulla funzione di protettore della acque della valle assunta da S. Michele Arcangelo è opportuno ricordare che “secondo la tradizione popolare… era stato assegnato da Dio l’intervento sulle acque, che mediante la sua protezione venivano purificate e difese dal male. L’iconografia locale, molto numerosa, lo ritrae sempre vestito da guerriero mentre sconfigge il drago. Si ritiene che la sua introduzione, iniziata nei secoli quinto e sesto, per opera dei monaci persiani abbia avuto seguito con l’intervento dei bizantini e dei longobardi. Questi ultimi, di cui era protettore, introdussero il suo culto nelle plaghe pagane più isolate, in luogo di divinità salutari delle acque…” V. Dini, Il potere delle antiche Madri. Fecondità e culti delle acque nella cultura subalterna toscana, Torino 1980, p. 133 (5) E. Baldetti, Per una nuova ipotesi sulla conformazione spaziale della Pentapoli, in Istituzioni e società nell'alto medioevo marchigiano, Atti e mem. dep. storia patria Marche, 86, 1981, Ancona 1983, p. 819
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