Pressappoco al meridiano, molto alta nel cielo, c'è la Luna di sette giorni (primo quarto) grosso modo in congiunzione con Regolo. La seconda configurazione potrebbero essere i momenti attorno al sorgere del Sole all'equinozio di autunno. Il Sole sorge presso Antares e, in quel momento, tramonta Aldebaran. Al meridiano ancora la Luna, stavolta di ventuno giorni (l'ultimo quarto) sempre presso Regolo. 

Come dicemmo, configurazioni come queste non si ripetono ad ogni equinozio. Che significavano quelle configurazioni? Azzardo, per quel che può valere, una semplice supposizione: la Luna piena è notoriamente poco fausta in molte tradizioni popolari, mentre la Luna crescente o calante è connessa, per esempio, con utili operazioni agricole (nel primo caso la semina, nel secondo il raccolto): ma quale mito suggerisse ai contemporanei la stele di Triora, mi sembra ormai impossibile determinare con precisione. Penso tuttavia che vada un po' ridimensionata una certa tendenza della antropologia/sociologia moderna a sottovalutare certi aspetti "protomoderni" di tecnica, o misurazione o precisione nello studio delle civiltà primitive, a vantaggio di interpretazioni sociologico-psicologiche. Ritengo che Nilsson abbia ragioni piuttosto valide quando afferma che "le unità di misura del tempo sono date dai moti dei corpi celesti". 

Saltando all'Anatolia, l'ortostato anatolico (vedi immagine a lato) con decorazione geometrica, trovato a Tirişin Alm e descritto da M. Uyanik, e da Anati nel 1972, è forse una specie di calendario lunare. Le parti essenziali sono: a) un rettangolo diviso in tre sezioni, ciascuna delle quali è riempita da nove segni verticali, in tutto quindi 27; b) una appendice inferiore di 12 tratti verticali; e) gruppi di tratti a destra del rettangolo - quasi certamente indicanti numeri - e precisamente 1 accanto al settore superiore, 3 accanto al medio e 5 accanto all'inferiore. 

Che i 27 tratti indichino i 27 giorni del mese siderale, mi sembra indubbio. I 12 segni in basso non mi sembra possano interpretarsi altrimenti che come simbolo dei 12 mesi sinodici dell'anno. Tutto il problema sta in quelle tre cifre, 1,3,5, sulla destra del rettangolo. A mio parere, esse sono un elementare e piuttosto rozzo metodo di concordanza fra mese siderale e mese sinodico.

Prima di dire in che consiste, a mio parere, tale metodo, va detta una parola a proposito della ripartizione del mese sidereo in tre settori di nove giorni. La cosa in sé non è strana, dato che 27 è divisibile solo per 3 e per 9, e del resto non è questo l'unico caso di una "settimana" di 9 giorni. Nel Perù incaico, a detta del principe inca ispanizzato Garcilaso de La Vega (Comentarios Reales, VI, cap. 35) si divideva il mese in tre parti di nove giorni. L'inca Pachacutec aveva ordinato "che i contadini e i lavoranti delle campagne dovessero venire in città e presentarsi sul mercato di nove in nove giorni per apprendere le cose ordinate dall'Inca e dai suoi consiglieri". Lo stesso Inca ordinò che in ogni mese vi fossero tre giorni di festa (probabilmente quindi uno a ogni nove "stazioni"). 

Tornando ora alle cifre segnate sul lato destro del rettangolo dell'ortostato, a mio parere, il solo sistema che dia un senso è immaginare che l'inizio del mese sidereo sia supposto coincidere con una determinata fase; diciamo, ad esempio, con la Luna nuova. La cifra 1 a destra della prima novena, significherà allora: "la prossima fase (primo quarto) avverrà, in questa novena, nel suo giorno 9 meno 1, cioè l'ottavo giorno dalla Luna nuova, o la "scomparsa della Luna". La cifra 3 a destra della seconda novena varrà quindi parallelamente: "la fase ancor prossima (la Luna piena) avverrà a nove meno tre giorni della novena, cioè al quindicesimo giorno dalla Luna nuova", e infine la cifra 5 alla destra della novena inferiore vorrà dire: "la fase ulteriore (cioè l'ultimo quarto), avverrà a nove meno cinque giorni di questa novena, cioè al ventiduesimo giorno dopo il novilunio". Ma questo vale ovviamente solo per un mese sidereo; e i successivi? Non so se cado in un eccesso di "interpretazione" proponendo che i due segni sulla sinistra del rettangolo tripartito siano un rozzissimo promemoria del fatto che, molto grosso modo, ogni fase è sfasata di circa due giorni rispetto al mese siderale, e, con semplici addizioni e sottrazioni, ci si può anche arrangiare a calcolare con questa "tavola", approssimativamente, le corrispondenze fra mese sinodico e sidereo. 

Supponiamo che volessimo usare questo ortostato per le lunazioni dell'anno 1973. Il 13 marzo la Luna era in prima stazione (supponiamo, dato che non cambia nulla, di scegliere come prima stazione quella il cui inizio corrisponda al grado eclittico di 90°, cioè il punto solstiziale estivo) e aveva un'età di circa otto giorni (primo quarto). Domanda: in che fase sarà, fra due mesi siderei, quando cioè si troverà nella stessa stazione? Risposta, dopo uno sguardo all'ortostato: sarà di età otto meno due meno due, cioè di circa quattro giorni, il che, grosso modo, è vero. Oppure, altra domanda: in che stazione sarà la Luna quando sarà piena questo mese? Risposta: nel primo riquadro, al giorno 9-1, cioè all'ottava stazione, cioè, secondo il nostro sistema di conto, a 8 x 13° circa oltre la ipotetica nostra 1° stazione (90°) cioè a 194° eclittici, corrispondenti all'incirca a 12^h 50^m di ascensione retta il che si verificherà il 20 marzo ed è grosso modo poco dopo la Luna piena. E, altro esempio di problemino di approssimazione... preistorica: in che stazione sarà piena la Luna fra 4 mesi siderei? Sarà nella stazione (a partire da quella che in questo caso abbiamo arbitrariamente messa come prima) (9 -1) + (4 x 2) cioè nella 16ª. E infatti nel luglio 1973 la Luna era piena all'incirca in quella stazione, cioè fra Sagittario e Capricorno, sotto Altair. Naturalmente più i calcoli sono "a lunga scadenza" e più questo sistema è impreciso, ma è probabile che la tavola sia stata mentalmente ricorretta periodicamente, facendo coincidere l'inizio di una novena con una qualche fase caratteristica che poteva capitarvi.

Abbiamo detto poc'anzi che 27 è divisibile solo per 3 e per 9. C'è quindi da aspettarsi che presso qualche popolo esista una "settimana" tridua. Il caso avviene per il  popolo  basco,  dove  i  primi  tre giorni  dell'attuale settimana, cioè lunedì, martedì e mercoledì, si chiamano ancora astelehen, (il primo giorno della settimana), astearte (metà della settimana) e asteazken (fine della settimana). Già S. Agostino aveva parlato di una ebdomada tridua ("settimana" di tre giorni) per la quale esistono vari dati etnografici. 

Ma che significava in origine questo misterioso aste? La combinazione di tre gruppi di 9 che abbiamo visto nell'ortostato di Tirisin Alm può essere invertito in una combinazione di 9 gruppi di tre. Poiché il viaggio giornaliero della Luna fra le stelle è di circa 13°, tre stazioni lunari formano un arco di circa 40° che, moltiplicato per 9, completa l'intera circonferenza del cielo (360°). Propongo pertanto di considerare aste come significante l'arco di 40° che abbraccia circa tre stazioni lunari. 

L'importanza delle Pleiadi nel folklore e nell'etnologia è ben nota dalla Cina all'India, dalla Polinesia all'Arabia e alla Somalia. Circa nel 2000 a.C. la zona del cielo fra Aldebaran e le Pleiadi coincideva, più o meno (data la precessione degli equinozi), con l'equinozio di primavera; abbiamo già visto come l'equinozio di autunno era vicino alla rossa Antares dello Scorpione. Se ora immaginiamo che il primo aste cominciasse verso il principio della primavera, con la prima sottile falce di Luna vicino alle Pleiadi, dopo 4 o 5 aste, cioè, dopo più o meno 15 giorni, la Luna piena sarebbe stata visibile presso Antares. Il primo quarto sarebbe avvenuto nell’astelehen del terzo aste; la Luna piena nell’astearte del quinto aste; e l'ultimo quarto nell'asteazken del settimo aste. Data la differenza di circa 2,2 giorni fra i cicli sinodico e sidereo, il mese sidereo che seguirà non mostrerà lo stesso ordine di fasi, ma piuttosto una sequenza in cui le tre fasi significative (primo quarto, Luna piena e ultimo quarto) si seguiranno con asteazken, astelehen e astearte, in modo cioè inverso rispetto al primo mese. 

Similmente nel seguente mese sidereo avremmo astearte, asteazken, astelehen e così via. Ciò fornirebbe un semplice metodo mnemonico per combinare le fasi con la posizione siderea della Luna (le stazioni lunari). Ripeto qui che queste concordanze, questi sistemi mnemotecnici, non sono troppo precisi nelle misure di tempo. Supponendo che questo sistema fosse operativo fra i baschi, possiamo anche ammettere che la sequenza di stazioni lunari e asteak (plurale di aste), possano essere stati corretti, a un certo punto, e la serie cominciata di nuovo. Simili sistemi si trovano anche in Afghanistan e in Somalia, ma non abbiamo lo spazio nè il tempo di entrare in troppi dettagli.

Ma questo metodo, probabilmente nato fra popolazioni nomadi che non possedevano gnomoni fissi con cui studiare il corso del Sole direttamente, dà conto anche, secondo me, dell'ordine dell'alfabeto antico fenicio, che è quello grosso modo seguito anche da noi. Perché, infatti, A, B, C, D, E, F, G,...? (ordine fenicio dell'alfabeto è A, B, G, D, H, W, Z...). Dato il senso del nome di certe lettere cardine, questa successione fa pensare col Moran, che gli alfabeti, che spesso furono visti come misura ciclica del tempo, siano connessi con le stazioni lunari. Questo sembra confermato da un curioso manoscritto astrologico turco del '500 copia, a sua volta, di un più antico testo, di cui W. Hartner dice: "Le 28 stazioni lunari arabe sono illustrate da pitture fantastiche che differiscono interamente da tutte le altre rappresentazioni incontrate altrove... In molti casi esse rappresentano oggetti che non hanno alcuna connessione con i nomi corrispondenti; mentre in altri casi si potrebbe costruire una connessione significativa". I misteriosi disegni potrebbero essere spiegati, a mio parere, proprio mediante la connessione alfabeto-stazioni cui abbiamo accennato. L'artista, ben conscio delle antiche connessioni tradizionali ed esoteriche fra alfabeto e stazioni, sembra abbia voluto fantasiosamente riprodurre immagini di oggetti il cui nome, in turco osmanli, comincia con la lettera che corrisponde a quella data stazione lunare, nell'ordine dell'abjad che è quello appunto più antico fenicio-ebraico. Abbiamo così, per la sesta lettera un wal che in persiano significa balena, che corrisponde all'antico ordine fenicio. L'alfabeto stesso sarebbe stato cioè un arcaico calendario approssimativo. 

Riassumendo le nostre conclusioni, esse potrebbero essere le seguenti: a - l'ordine dei segni alfabetici è piuttosto antico e non posteriore alla prima metà del secondo millennio a.C. (alef, la prima lettera dell'alfabeto ebraico-fenicio significa infatti toro, e sembrerebbe presupporre un ciclo che comincia col Toro, che allora, come si è visto, era il segno dell'equinozio di primavera), b - L'ordine dei segni simboleggia probabilmente i giorni di una lunazione completa sentita come più fausta di altre: ad esempio, quella del solstizio d'inverno (con Luna piena nel Leone e ultimo quarto presso Antares), oppure dell'equinozio di primavera, con Luna piena presso Antares e primissima falce presso le Pleiadi. e - È difficile che i segni alfabetici possano riprodurre tutti gli asterismi delle stazioni lunari, proprio perché nati indipendentemente da essi; bensì essi furono ordinati in quel modo per certe coincidenze delle loro forme con alcuni asterismi indicanti le stazioni lunari e con simboli della Luna (piena o mezza). Quindi non "origine astrologica" dell'alfabeto, bensì alfabeto inteso come una sorta di arcaico memorandum calendariale, utile soprattutto per gruppi umani primitivi che non avevano ancora un metodo per calcolare con sufficiente precisione il corso del Sole fra le stelle, e sostituivano tale calcolo con un sistema indiretto basato sulla combinazione fra fasi (sinodiche) e stazioni (sideree) della Luna. Le stazioni lunari, del resto, sono poste in corrispondenza con i segni dell'alfabeto arabo nell'ordine "antico" (quello che serve a numerare ed è noto come abjad identico al fenicio, ebraico, ecc.) in tutti i testi della tradizione gnosticheggiante e cabalistica musulmana. Per non fare che un esempio, secondo la famosa enciclopedia neoplatonico-ismailiteggiante del X secolo, le Rasa'il Ihwan as Safa' ("Epistole dei Fratelli della Purità"), le 28 stazioni lunari corrispondono alle 28 lettere dell'alfabeto perfetto (l'arabo). D'altra parte tale corrispondenza delle lettere con segni celesti è abbastanza usuale nella "tradizione". Testi cabalistici ed esoterici medievali e rinascimentali, come per esempio mostra E. Zolla, vedevano caratteri ebraici negli asterismi mentre Postel dichiara di derivare tali elucubrazioni appunto dalla tradizione araba.

In epoca storica, le stazioni lunari vennero sempre più perdendo importanza, salvo appunto alcuni relitti, come quelli qui esaminati e altri ancora. Laddove una forte tradizione le mantenne, cioè presso gli Arabi, ben presto esse divennero semplici nomi di asterismi da osservare in corrispondenza del corso del Sole. L'astronomo arabo Al-Bîrûnî (sec. X-XI) - che da buon astronomo colto sembra spregiare questi vecchi sistemi approssimati - ci ha tuttavia conservato antichi versi arabi che mostrano un uso delle stazioni lunari che prescinde completamente da una loro osservazione in concomitanza col Sole, bensì le mostra osservate in combinazione con le fasi lunari. Così Bîrûnî cita questi versi anonimi:

"Quando la Luna si incontra con le Pleiadi in una terza (notte del mese lunare) se ne è andato l'inverno." Infatti, come spiega Bîrûnî stesso, dato che la posizione delle Pleiadi nell'epoca di poco antecedente l'Islam, era verso i 10° del Toro (ora è alla fine del Toro, quasi all'inizio dei Gemelli), ossia 40° dal punto equinoziale di primavera, una congiunzione della Luna d'età di tre giorni con le Pleiadi, significa che il Sole è a circa 37° di distanza, cioè circa 3° dopo l'equinozio di primavera. "Quando la Luna piena è completa con le Pleiadi, ti verrà il freddo il cui inizio è l'inverno". Come abbiamo già detto, il Sole sarà allora in opposizione alle Pleiadi, cioè, a quell'epoca, a una longitudine di 180° + 40°, cioè a 10° dello Scorpione, saremo cioè ai primi di novembre. 

"Se Aldebaran un giorno sarà in congiunzione con la Luna piena di 14 (giorni d'età) diffonderà su tutta la Terra l'inverno cavalieri incitati focosi e si librerà in cielo la Luna finché si scorceranno le ombre ai pioli delle tende e questo, a metà della notte, al meridiano, quando l'aria è priva di ogni nebbia o foschia".

Bîrûnî commenta che infatti (come sappiamo) in quel momento il Sole sta a circa metà dello Scorpione e che, se capita che la Luna abbia una notevole latitudine settentrionale, in Arabia può essere in quella posizione allo zenith, sicché gli oggetti non faranno ombra.

"Quando la falce della prima notte di Luna appare agli occhi degli uomini nella stazione an-Na’ â’ im, ti colpiranno venti freschi da ogni direzione e sarà bene che ti avvolga il capo nel turbante un po' prima dell'alba". Infatti la stazione an-Na’ â’ im è lo spazio di cielo tra alcune stelle del Sagittario, e il Sole si troverà ad appena 12° circa dalla Luna, cioè, a quel tempo, per la precessione degli equinozi, nella prima parte del Sagittario (fine novembre). 

Questi versi mostrano, nella loro vivezza (se ne potrebbero aggiungere molti altri), effettive osservazioni concrete di combinazione fase-stazione. Che gli antichi Arabi fossero in questo molto curiosi e accurati è mostrato anche dal fatto, citato anch'esso da Al-Bîrûnî, che essi notarono persino la diversa velocità con cui la Luna si indugiava più o meno a lungo in una stazione o nell'interstizio (che aveva un nome tecnico, furjah) fra due stazioni, velocità che Bîrûnî (e noi) sappiamo dovuta soprattutto alla maggiore o minore distanza della Luna dal suo perigeo (a sua volta mobile!). 

Che poi esistano numerosi versi in cui si parla di stazioni lunari osservate in concomitanza col Sole non ci deve far dimenticare che sarebbe assurdo pensare che un sistema come quello delle stazioni lunari, ovviamente tratto da osservazioni del periodo siderale della Luna, fatte da un popolo nomade come gli antichi Arabi, sia stato sempre usato per osservazioni solari: si impone cioè una stratificazione storica dei due metodi e il primo, cioè quello dell'osservazione combinata di fasi e stazioni, mi sembra più arcaico dell'altro per la misura del tempo.

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